De verloren stad van Zuid-Afrika

Door Alwyn Viljoen

Veel Nederlandse voetbalfans die de wereldkampioenschappen van 2010 in Zuid-Afrika bijwonen, zullen het 5-sterren hotel ‘Lost City’ in het Noordwesten bezoeken.

Voor degenen die op zoek zijn naar echte ervaring: er is nieuw archeologisch bewijs gevonden van duizenden ruïnes langs de Mpumalanga helling. Het gaat om ruines van de meest oude beschaving van Zuidelijk-Afrika, dat dateert van voor de opkomst van de Pedi en Zulu naties. De ruïnes van deze verloren beschaving bestaat uit geschakelde heuvels die verbonden zijn met duizenden ommuurde dorpen. Het dorp strekt zich uit van Ermelo tot Orighstad, 150 km voor een Nederlandse nederzetting. De hoofdstad is op dezelfde plaats waar de voormalige Hollandse Oosterlijn Kompanjie de stad Waterval-Boven bouwde.

De oorsprong van deze stad geeft nu reden tot veel verhit debat. In de 14^e eeuw versloegen Nederlandse en Portugese zeevaarders de Indiase mijnwerkers. Verhalen uit de geschiedenis vertellen dat de baRoka boogschieten gebruikten om de musketten van Arabische slavenhandelaren te vernietigen. De ruïnes van de oude beschaving laten zien dat ze veel intensieve landbouwtechnieken gebruikten, vermoedelijk om de handelaren uit China te voeden.

De politiek heeft er tot vandaag de dag voor gezorgd dat dit verbazingwekkende tijdperk van de handel tussen de zwarte stammen en oosterse handelaren officieel vergeten wordt. Eerst werd het niet verteld onder het apartheid regime en daarna werd het verwaarloosd in het tijdperk van Mkebi.

Ik kijk ernaar uit om al deze Nederlandse toeristen, die een keer een kans krijgen om Afrika te verkennen en te begrijpen, te informeren over deze verloren stad.